Nationalparks USA (Westen) & Karte

Grand Canyon... Monument Valley... Joshua Tree… Yosemite... für eingefleischte Amerika Fans sind dies magische Worte. Und Sehnsuchtsorte, von denen wir schon als Kind geträumt haben. Lange bevor wir wussten, wie man diese ausspricht. Während der Zeit, als ich in Amerika wohnte, hatte ich mehrfach die Gelegenheit, die Nationalparks im Westen der USA zu besuchen. Und später, im Job als Reiseveranstalter, war ich beruflich öfters in den Nationalparks von Amerika unterwegs.

Deshalb möchte ich Dir heute im Blog meine (ganz persönliche und subjektive) Top 10 der schönsten USA Nationalparks im Westen vorstellen. Und Dir dazu auch jeweils wichtige Tipps für Deine Reiseplanung geben.  

Legen wir also gleich los: Über das Inhaltsmenü oben kommst Du direkt zu den USA Nationalparks im Westen, die Dich am meisten interessieren. In der Karte findest Du die genauen Locations aller vorgestellten Amerika Nationalparks.

   1. Grand Canyon   

Der Grand Canyon ist mein absoluter Favorit unter den USA Nationalparks. Ich bin immer wieder sprachlos vor Staunen, wenn ich vom Canyon Rand hinunter in die rote Schlucht schaue, die der Colorado River hier in Millionen von Jahren in die Felsen gegraben hat. 

 Anreise  Die nächste Großstadt, Las Vegas, liegt 450 km westlich. Von dort erreichst Du den (südlichen Rand des) Grand Canyon in gut 4 Stunden.

 Reisezeit  Die beste Reisezeit sind Frühling (März - Mai) und Herbst (September - November). Im Sommer kann es, besonders unten im Canyon, sehr heiß werden. Im Winter wird es am Kraterrand auf über 2000 Metern bitter kalt und oft liegt Schnee.

 Highlights  Es gibt am Grand Canyon viele Aktivitäten vom Heliflug bis zum berühmten Skywalk. Das Highlight ist für mich aber immer noch die Wanderung hinunter in den Canyon, wo Du die Erhabenheit der Landschaft hautnah spürst.

 Unterkunft  Es gibt drei Hotels in Tusayan, dem kleinen Ort direkt am südlichen Eingang zum Parks. Am besten davon gefallen hat mir das ᐅᐅᐅ Grand Hotel at the Grand Canyon im rustikalen Lodge Stil direkt beim Visitor Center.

  2. Yosemite   

Dass der Name des Yosemite Nationalparks schwer auszusprechen und vom Namen des Yohe'meti Stamms abgeleitet ist (was soviel bedeutet wie "diejenigen, die töten") sollte Dich nicht abschrecken, der traumhaften Bergkulisse in der Sierra Nevada einen Besuch abzustatten. 

 Anreise  Du erreichst den Yosemite Nationalpark von San Francisco aus nach gut 300 km in 4 Stunden oder von Los Angeles aus nach 500 km in 6 Stunden. 

 Reisezeit  Den Yosemite Nationalpark besuchst Du am besten im Sommer von Juni bis September. Von November bis in den Mai hinein kann es schneien. Wichtige Straßen im Park sind dann eventuell gesperrt und nicht alle Sehenswürdigkeiten zugänglich. 

 Highlights  Das Herzstück  des Parks, das Yosemite Valley, wird eingerahmt von den spektakulären Bergformationen El Capitan und Half Dome, sowie von imposanten Wasserfällen wie den Yosemite Falls.

 Unterkunft   Es gibt einige wenige Hotels, die direkt im Yosemite Valley liegen. Berühmt und berüchtigt ist das ᐅᐅᐅ Ahwahnee Hotel, eine komfortable Unterkunft im rustikalen Lodgestil. Warum berüchtigt? Das Hotel war die Kulisse in Stephen Kings Horrorklassiker "Shining" mit Jack Nicholson. 

   3. Arches   

Der Arches Nationalpark ist vielleicht nicht der bekannteste der Parks im Westen der USA, aber sicher einer der spektakulärsten. Und er trägt seinen Namen zu Recht: Nirgendwo sonst hat sich die Natur besser als Architekt in Szene gesetzt und bizarre Felsbögen und Steintore in die Landschaft gezaubert. 

 Anreise  Der Arches Nationalpark liegt abseits der großen Metropolen - im Bundesstaat Utah in der Nähe der kleinen Satdt Moab. Zu erreichen über den Interstate 70 von Las Vegas nach Denver.

 Reisezeit  Die beste Reisezeit für den Besuch des Arches Nationalpark sind die Übergangsmonate April und Mai sowie September und Oktober. Die Sommer werden sehr heiß und im Winter kann es bitter kalt sein.

 Highlights  Die bekannteste Sehenswürdigkeit im Park, und auf vielen Fotos zu sehen, ist der Delicate Arch Steinbogen. Berühmt sind auch die "Windows" und der "Balanced Rock".

 Unterkunft  Meine Lieblings-Unterkunft ist die ᐅᐅᐅ Red Cliffs Lodge, eine urige Lodge im Ranchstil, etwas außerhalb vom touristischen Moab, direkt am Colorado River gelegen.

   4. Bryce Canyon   

Der Bryce Canyon ist der Nationalpark der Hoodoos. Dies sind die bizarren Felssäulen, die  - als ein Ergebnis der Millionen Jahre langen Erosion durch Wind und Eis - wie Orgelpfeifen zu Tausenden die Landschaft prägen. Der Bryce Canyon gehört zu den kleinsten Nationalparks im Westen der USA und Du kannst ihn bequem an einem Tag erkunden.

 Anreise  Der Bryce Canyon liegt im Süden des US Bundesstaates Utah. Von Las Vegas aus erreichst Du ihn über die Interstate 15 und den Highway 81 in gut vier Stunden.

 Reisezeit  Die besten Monate zum Besichtigen des Bryce Canyons sind der Juni und der September. Im Hochsommer gibt es oft Gewitter und kräftige Regenfälle. Im Winter kann es sehr kalt werden und zu Schneestürmen kommen.

 Highlights  Die größte Sehenswürdigkeit des Bryce Canyon Nationalpark ist das "Amphitheater", die imposante Canyon Schlucht mit hunderten Hoodoos. Auf vielen Wanderwegen und Aussichtspunkten kannst Du die Pracht bestaunen.

 Unterkunft  Ich habe im nahen Tropic, 15 Fahrminuten vom Parkeingang im urigen ᐅᐅᐅ Bryce Trails Bed & Breakfast übernachtet. Sehr gut ist aber auch das ᐅᐅᐅ Bryce Canyon Grand Hotel, direkt am Parkeingang.

   5. Monument Valley   

Wenn beim Spielfilm "THE END" eingeblendet wird, und der Held mit weißem Cowboyhut in den Sonnenuntergang reitet, geschieht das oft in der grandiosen Kulisse des Monument Valley. Kaum eine Landschaft dieser Erde ist so präsent in Filmen und auf Fotos, wie das Tal mit den markanten Felsformationen.

 Anreise  Das Monument Valley liegt auf der Grenze der US Bundesstaaten Arizona und Utah. Der Highway US 163, der die Orte Kayenta und Bluff verbindet, führt mitten durch das Tal hindurch. 

 Reisezeit  Die besten Monate zum Besuch des Monument Valley sind April und Mai. Im Sommer wird es trotz großer Hitze sehr voll, die Winter im Tal sind kalt. Im Herbst kann es häufiger mal regnen und die nicht asphaltierten Straßen sind matschig.

 Highlights  Vom "Forrest Gump Hill", direkt am Highway, hast Du bereits einen grandiosen Blick auf die Kulisse der Felsen. Die bekannteste Felsformation im Valley sind die Mitten Buttes in Form zweier erhobener Hände. 

 Unterkunft  Wenn Du direkt im Herzen des Monument Valley mit Blick auf die Felsen übernachten möchtest, empfehle ich Dir die  ᐅᐅᐅ Goulding's Lodge im historischen Komplex des alten Handelsposten der Goulding's Trading Post.

   6. Zion  

Als die Mormonen Siedler einen Namen für den Canyon im Süden von Utah suchten, wählten sie den Namen Zion - das gelobte Land. Denn die vom Virgin River durchzogene Schlucht bildet eine kleine Oase in der Wüste. Mit grünen Plateaus, roten Canyons und "hängenden Gärten". 

 Anreise  Der Zion Nationalpark liegt im Südwesten von Utah, an der Grenze zu den Nachbarstaaten Arizona und Nevada. Von der Metropole Las Vegas aus, sind es nur zweieinhalb Stunden Autofahrt auf dem Interstate 15, bis Du den Park erreichst. 

 Reisezeit  Die beste Reisezeit für den Zion Nationalpark sind die Herbstmonate September und Oktober. Im Sommer wird es im Canyon sehr heiß, im Winter sind viele Wanderwege vereist. 

 Highlights  Viele Besucher unternehmen eine Wanderung durch die enge Canyon Schlucht The Narrows und besuchen die grünen Oasen des Weeping Rock und der Emerald Pools. Ein beliebter Wanderweg ist der Angel Landing Hike.

 Unterkunft  Gut übernachten kannst Du in Springdale, ein paar Fahrminuten vor dem Parkeingang in der ᐅᐅᐅ Zion Canyon Lodge.

   7. Sequoia   

Der Sequoia Nationalpark wird dominiert von den Baumriesen, die dem Park ihren Namen verleihen. Tausende der gigantischen Sequoia Bäume wachsen auf der Westseite der Sierra Nevada in den Himmel, einige sind fast 3000 Jahre alt. Der Star des Parks ist der General Sherman Tree, mit fast 84 Metern Höhe und einem Umfang von 31 Metern gilt er als der größte Baum der Welt. 

 Anreise  Der Sequoia Nationalpark ist nur von seiner Westseite zugängig, im Osten erhebt sich die Bergkette der Sierra Nevada. Von San Francisco aus erreichst Du den Park in viereinhalb Stunden über den Highway 180, von Los Angeles aus brauchst Du auf dem Highway 198 circa 4 Stunden.

 Reisezeit  Die beste Reisezeit für den Besuch des Sequoia Nationalpark sind die Sommermonate von Juni bis Mitte September. Bereits ab diesem Zeitpunkt kann es dann wieder zu ersten Schneefällen kommen, die bis in den Mai hinein anhalten. 

 Highlights  Die beiden größten Bäume der Erde, der General Sherman Tree sowie der General Grant Tree, sind die Hauptattraktionen des Parks. Darüber hinaus findest Du tolle Wanderwege durch Wälder und Wiesen sowie zu Flüssen und Wasserfällen. 

 Unterkunft  In der Nähe des südlichen Parkeingangs in Three Rivers hat mir die  ᐅᐅᐅ Rio Sierra Riverhouse Lodge sehr gut gefallen. 

   8. Joshua Tree   

Der Joshua Tree Nationalpark ist benannt nach den Agave Gewächsen, die - halb Baum, halb Kaktus - die Gegend hier prägen. Die fotogenen Pflanzen haben es sogar auf das Cover einer der bekanntesten Alben der Musikgeschichte geschafft. Doch der Wüstenpark hat noch einiges mehr zu bieten. 

 Anreise  Der Joshua Tree Nationalpark liegt in Kalifornien und ist schnell erreichbar von den Metropolen an der Pazifikküste. Von Los Angeles erreichst Du den Park über den Interstate 10 oder über die südliche Route auf dem Highway 62 in gut zwei Stunden.

 Reisezeit  Der Park kann das ganze Jahr über besucht werden, im Sommer wird es jedoch tagsüber sehr heiß, im Winter sind die Nächte klirrend kalt. Die beste Reisezeit sind die Monate der Wildblumenblüte im März und April. 

 Highlights  Neben den vielen fotogenen Joshua Trees im Park gibt es eine Menge anderer, für die Region typischen Kakteen und Bäume, die Du auf den Wanderungen zum Cholla Cactus Garden oder nach Cottonwood Spring entdecken kannst. 

 Unterkunft  Der Klassiker zum Übernachten in der Nähe des Joshua Tree Nationalpark ist das  ᐅᐅᐅ Harmony Motel in Twentynine Palms, hier wohnten die Musiker von U2, während sie an ihrem legendären Joshua Tree Album arbeiteten.

   9. Redwood   

Der Redwood Nationalpark ist die Heimat des "Big Foot". Es wundert nicht, dass in den mystischen, nebligen Küstenwäldern, mit ihren märchenhaften Redwood Bäumen, die Legende des amerikanischen Yeti lebendig ist. Und auch nicht, dass der Park bereits als Kulisse für Jurassic Park und Die Rückkehr der Jedi Ritter gedient hat. 

 Anreise  Der Park liegt ganz im Norden von Kalifornien, direkt an der Grenze zu Oregon. Von San Francisco aus sind es 500 km oder gut 5 Stunden Autofahrt. Einmal quer durch den Park führt der bekannte Highway 101.

 Reisezeit  Die beste Reisezeit zum Besuch des Parks sind der Frühling und der Herbst, mit moderaten Temperaturen und (relativ) wenig Regen. Im Winter regnet es viel, im Sommer ist der Park sehr voll mit amerikanischen Familien.

 Highlights  Die Hauptattraktion im Redwood Nationalpark sind die gleichnamigen Redwood Trees, die uralten und über 100 Meter hohen Mammutbäume. Es gibt verschiedene Waldhaine mit schönen Wanderwegen zu den Bäumen. 

 Unterkunft  Meine Lieblingsunterkunft ganz in der Nähe des Redwood Nationalpark sind im kleinen Ort Trinidad die  ᐅᐅᐅ Emerald Forest Cabins - urige Holzhütten mitten im Wald gelegen. 

   10. Death Valley   

Im Death Valley Nationalpark erwarten Dich einige Superlative. Du findest hier den tiefsten, den trockensten und den heißesten Punkt des amerikanischen Kontinents. Und einige Menschen behaupten, dort befindet sich auch der Ort der ersten Mondlandung. Wenn Du einmal durch die Mondlandschaft des Death Valley gefahren bist, verstehst Du, woher diese Verschwörungstheorie kommt.

 Anreise  Der Park liegt (zu einem großen Teil) in Kalifornien. Von Los Angeles erreichst Du das Death Valley mit dem Auto in vier Stunden. Von Las Vegas in Nevada sind es nur knapp zwei Stunden, bist Du im "Tal des Todes" bist. 

 Reisezeit  Die beste Reisezeit zum Besuch des Death Valley ist der Frühling, mit erträglichen Temperaturen und vielen blühenden Wildblumen. Meide die Sommermonate mit ihrer extremer Hitze. Im Winter kann es nachts sehr kalt werden. 

 Highlights  Der tiefste Punkt des amerikanischen Kontinents - das Badwater Basin, 86 Meter unter dem Meeresspiegel, ist die Hauptattraktion des Parks. Faszinierend sind auch die Sanddünen von Mesquite Flat. 

 Unterkunft  Innerhalb des Death Valley Nationalpark gibt es zwei Unterkünfte, zentral gelegen in der Nähe vieler Sehenswürdigkeiten: das ziemlich teure  ᐅᐅᐅ The Inn at Death Valley sowie die etwas günstigere ᐅᐅᐅ Ranch at Death Valley.

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