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Von allen Nationalparks im Westen der USA ist er mein Favorit und überhaupt für mich eine der spektakulärsten Naturkulissen weltweit. Durch meine Jobs beim Reiseveranstalter hatte ich schon ein paar Mal die Gelegenheit, den Grand Canyon Nationalpark zu besuchen und ich bin immer wieder sprachlos beim Anblick der erhabenen Felsformationen. Seitdem ich 1990 das erste Mal dort war, hat sich viel verändert und die majestätische Stille ist an vielen Stellen touristischem Rummel und Attraktionen gewichen. Deshalb möchte ich Dir in meinem heutigen Blog Reisebericht meine persönlichen Grand Canyon Tipps für die Planung Deiner Reise in den Westen der USA mit auf den Weg geben. Alle Grand Canyon Tipps findest Du am Ende dieses Artikels auch in der praktischen -> Grand Canyon Karte.
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G'Day und Herzlich Willkommen!
Der Grand Canyon Nationalpark liegt im US Bundesstaat Arizona. Bevor wir über Anreise und Routen dorthin sprechen, müssen wir klären, dass der Grand Canyon sich über mehrere Hundert Kilometer in Ost-West Richtung erstreckt, aber nur die östliche Region offizieller Teil des Nationalparks ist. Einige Attraktionen, wie der in den Medien oft gehypte Skywalk, liegen nicht direkt im Park sondern in der Hualapai Indian Reservation. Und Du musst entscheiden, ob Du den wenig besuchten nördlichen Rand des Canyon (North Rim) besuchst oder zum, von den meisten Touristen besichtigten, südlichen Rand (South Rim) fährst. Da es keine Straßen und Brücken über den Canyon gibt, musst Du viele Hundert Kilometer um ihn herumfahren, wenn Du beide Seiten sehen willst. Die nächste größere Stadt ist Flagstaff, 130 km südlich des South Rim Eingangs. Von hier gelangst Du über die Highways 180 und 64 in einer guten Stunde zum Canyon. Wenn Du mit dem Flugzeug in Las Vegas landest, sind es von dort über die Interstate 40 ca. 450 km / gut 4 Stunden zum südlichen Eingang. Zum westlichen Teil des Canyons (West Rim), z.B. zum Skywalk, ist der Weg kürzer und Du brauchst mit dem Mietwagen nur gut zwei Stunden. Wenn Du zum nördlichen Rand möchtest, nimmst Du die Interstate 15, von Las Vegas brauchst Du für die 425 km dann viereinhalb Stunden. Bist Du ohne Fahrzeug unterwegs gibt es von Flagstaff aus Shuttlebusse zum südlichen Parkeingang. Innerhalb des Parks gibt es dann ein gutes Netz mit kostenlosen Shuttlebussen.
Der Eingang am südlichen Rand des Grand Canyon Nationalpark (South Rim) ist das ganze Jahr über 24 Stunden am Tag geöffnet. Der Park am nördlichen Rand (North Rim) liegt 300 Meter höher, entsprechend ist es hier kälter, und im Winter ist die Zugangsstraße aufgrund von Schnee und Regen öfters gesperrt. Der Nationalpark ist deshalb hier auch nur im Sommerhalbjahr, von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet.
Für den Eintritt in den Park benötigst Du einen Pass, den Du problemlos an den Eingangstoren und in den Visitor Centers kaufen kannst. Der Pass ist 7 Tage gültig und kostet pro Fahrzeug, inklusive aller Passagiere, 35 Dollar. Bist Du ohne Fahrzeug unterwegs, kostet der Pass für 7 Tage 20 Dollar pro Person (Kinder unter 16 Jahren sind frei). Mit dem Pass kannst Du auch die Shuttle Busse im Park ohne Zusatzkosten nutzen.
Wahrscheinlich besuchst Du im Rahmen Deiner West USA Rundreise ja mehrere Nationalparks. Dann lohnt in der Regel der Kauf vom "America the Beautiful" Pass, mit dem Du mit vier Erwachsenen und einem Fahrzeug ein Jahr lang alle Nationalparks der USA besuchen kannst. Diesen Pass kannst Du für 80 Dollar auch bei allen Visitor Centers kaufen oder aber schon vorab ->hier organisieren. Der Pass wird Dir dann im Original - leider nur an eine US Adresse, z.B. Deine erste Unterkunft - zusendet. Die Jahrespässe werden mittlerweile auch oft auf eBay oder Facebook weiterverkauft, wenn sie nicht mehr gebraucht werden. Dies ist eine rechtliche Grauzone. Ich habe zwar noch nicht davon gehört, dass jemand mit einem "Second Hand" Pass Probleme beim Einlass hatte. Andererseits verlieren die - immer unter Geldmangel leidenden - gemeinnützigen Nationalparks dadurch Geld, das Ihnen beim Erhalt der Infrastruktur der Parks dann fehlt. Your choice.
Die größte Grand Canyon Nationalpark Sehenswürdigkeit ist der Canyon selbst. Der Colorado River hat hier über viele Millionen Jahre auf über 400 km Länge eine bis zu 1600 Meter tief Schneise in die Felsen gewaschen. Wenn Du nur begrenzte Zeit zum Besuch des Grand Canyon Nationalpark hast, solltest Du Dich vorab entscheiden, welchen Teil Du besuchst. Denn wie schon erwähnt, brauchst Du mit dem Auto einen halben Tag, den Canyon zu umfahren, und von einer auf die andere Seite zu gelangen.
Die beste Möglichkeit, die atemberaubende Landschaft im Grand Canyon Nationalpark zu erleben, hast Du auf dem 11 km langen Abschnitt der Hermit Road, entlang des südlichen Rands des Canyons. Hier gibt es 9 gut ausgebaute Aussichtspunkte, um hinunter in den Canyon zu schauen. Die Straße ist während der Saison von März bis November für private Fahrzeuge geschlossen. Du kannst sie aber sehr gut zu Fuß oder mit einem Leihrad entdecken. Oder Du nimmst einen der kostenlosen Shuttlebusse, steigst an den Aussichtspunkten aus und fährst mit dem nächsten Bus weiter.
Die intensivste Art, den Grand Canyon Nationalpark zu erleben ist jedoch, vom Kraterrand aus hinunter bis zum Colorado River zu wandern. Der beliebteste Weg dazu ist der Bright Angel Trail. Auf der Wanderung überwindest Du viele Höhenmeter und Du solltest entsprechend fit sein und die Sicherheitsregeln beachten. Es werden aber auch geführte Wanderungen und Touren auf einem Maulesel angeboten. Mehr dazu weiter unten bei den Grand Canyon Aktivitäten.
Wenn Du am Grand Canyon übernachten möchtest, hast Du viele Möglichkeiten. Mein genereller Tipp ist aber: buche frühzeitig, besonders für die Sommersaison, denn speziell günstige Grand Canyon Unterkünfte sind dann schnell ausgebucht. Hier meine Grand Canyon Hotel Empfehlungen:
Geologen berichten, der Grand Canyon entstand vor circa 6 Millionen Jahren, als der Colorado River begann, sich durch die Felsen der Hochebene zu graben. Heute ist der Grand Canyon einer der größten und tiefsten Canyons der Welt und ein offenes Geschichtsbuch für alle Forscher, die hier perfekte Bedingungen zum Studium der geologischen Evolution der Erde finden. Menschen leben in der Region seit der letzten Eiszeit vor circa 10.000 Jahren. Die Geschichten des Havasupai Volkes erzählen von einer Besiedlung der Gegend durch ihre Vorfahren seit 800 Jahren. Spanische Eroberer waren 1540 die ersten Europäer, die den Grand Canyon zu Gesicht bekamen. Nachdem der amerikanische Präsident "Teddy" Roosevelt den Grand Canyon bei einem Jagdausflug besucht hatte, wurde die Region zum "National Monument" erklärt, bevor 1919 der offizielle Titel des Nationalparks verliehen wurde. 2019 feierte der fast 5.000 qkm große Grand Canyon Nationalpark mit vielen Events seinen hundertsten Geburtstag. Mit über 6 Millionen Besuchern im Jahr zählt der Grand Canyon zu den beliebtesten Attraktionen der USA.
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Das Wetter im Grand Canyon Nationalpark kann ganz schön extrem und für uns Europäer ungewöhnlich sein. Das liegt daran, dass wir uns hier ja zum einen eigentlich in einer Wüste befinden und es zum anderen extreme Höheunterschiede gibt, die sich auf Klima und Temperaturen auswirken. Der Grund des Canyons befindet sich auf 760 Meter Höhe, am South Rim bist Du aber auf 2.135 Meter und damit quasi im Hochgebirge. Der North Rim liegt mit 2.440 Metern sogar noch etwas höher. Aus diesen Gründen gibt es eigentlich keine ideale Grand Canyon Reisezeit. Nach meiner Erfahrung sind der Frühling und der Herbst die beste Reisezeit, den Grand Canyon Nationalpark zu besuchen.
Wenn Du Deine Rundreise nicht alleine, sondern lieber mit Unterstützung eines Reiseunternehmens planen möchtest, empfehle ich Dir die Reiseexperten von Evaneos. Sie arbeiten eng zusammen mit Spezialisten vor Ort in den USA, die sich in ihrem Land besonders gut auskennen und zusammen mit Dir Deine persönliche und individuelle USA Rundreise zusammenstellen:
Im Grand Canyon Nationalpark hast Du die Qual der Wahl: Es gibt hier eine unüberschaubare Menge an Möglichkeiten für Unternehmungen und es werden immer mehr. Ich habe Dir deshalb eine kleine Liste zusammengestellt, mit den aus meiner Sicht interessantesten Aktivitäten:
Es gibt einen sehr guten ->Lonely Planet Führer speziell zum Grand Canyon Nationalpark (allerdings auf Englisch). Ein sehr interessanter Reiseführer über die Nationalparks im Südwesten der USA in Deutscher Sprache ist der neu aufgelegte ->Nationalparkroute USA - Südwest. Einen Überblick über weitere Reiseliteratur zum Grand Canyon Nationalpark und den Westen der USA findest Du hier:
Wie ja schon erwähnt, kann ich nur noch mal unterstreichen: Der Grand Canyon Nationalpark befindet sich in einer Wüstenregion und gleichzeitig im Gebirge. Es herrschen teilweise extreme Bedingungen, auf die Du Dich entsprechend einrichten solltest:
Zum Rein- und Rauszoomen einfach in die Karte klicken.
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Du hast Fragen oder Anmerkungen zu meinen Grand Canyon Tipps? Du warst auch schon mal dort? Was sind Deine Erfahrungen und Empfehlungen? Ich freue mich auf Deine Ergänzungen, Fragen und andere Anmerkungen.
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