Eine Nacht im Ryokan: traditionelle Hotels in Japan

Die ersten Ryokans entstanden während der Edo Periode, die von 1603 bis 1868 Japan prägte. Nachdem der Shogun Tokugawa Ieyasu das Land vereint hatte, begann eine weitgehend friedliche Zeit, die es erst möglich machte, über weite Strecken innerhalb Japans  zu reisen. Zu Beginn waren es hauptsächlich die adligen Provinzfürsten und ihr Gefolge, die in die neue Hauptstadt Edo (heute Tokio) reisten, um den Shogun zu konsultieren. Da diese Reisen meist mehrere Tage dauerten, entstanden entlang der Routen die ersten Ryokans, die den adligen Reisenden nicht nur Schutz vor Angriffen boten, sondern auch Bett, Bad und Mahlzeiten bereitstellten.

Andere Quellen berichten, dass die ersten Ryokans sogar bereits im 8ten Jahrhundert entstanden. Das Guiness Buch der Rekorde ehrt das ᐅᐅᐅ Nisiyama Onsen Keiunkan in Yamanashi sogar als das älteste Hotel der Welt. Es sei im Jahr 705 gegründet wurden und ist seit 46 Generationen im Besitz der Hoshi Familie. Auch wenn die Herberge seitdem wohl etwas renoviert und modernisiert wurde, ist eine Übernachtung dort immer noch ein besonderes, magisches Erlebnis. 

Es gibt ungefähr 80.000 Ryokans in Japan und keines ist wie das andere. Damit Du das für Dich passende Ryokan findest, kanns Du zwischen diesen Arten von Ryokans wählen: 

Traditionelle Ryokans und moderne Ryokans

Traditionelle Ryokans befinden sich oft in alten, historischen Gebäuden und richten sich hauptsächlich an japanische Reisende. Es werden keine Kompromisse an modernen Komfort gemacht, in den Zimmern gibt es weder Fernseher, Fön, Safe oder gar eine Minibar. Die Mahlzeiten sind traditionell japanisch, ob es Dir schmeckt oder nicht. Eine Übernachtung hier ist ein besonders authentisches Erlebnis. Moderne Ryokans sind dagegen Hotels mit westlichem Komfort, die wahlweise auch traditionelle Zimmer anbieten. Bei den Mahlzeiten kannst Du neben japanische Speisen und westliches Essen bekommen.

Onsen Ryokans und Stadt Ryokans

Onsen Ryokans befindet sich in traditionellen Thermal Badeorten wie Dogo, Miyajima oder dem in der Nähe von Tokio gelegenen Hakone. Sie haben meist besonders große und schöne Onsen Bäder, die von heißen Quellen gespeist werden. Alle Infos zum Thema Onsen findest Du in meinem lll➤ Blog Artikel Onsen Erfahrungen & Regeln. Ryokans in Städten wie Tokio und Kyoto haben auch fast immer einen Onsen, meist aber kleiner und einfacher ausgestattet. Mangels heißer Quellen werden sie mit normalem Leitungswasser gespeist, das mit Mineralien angereichert wird. In meinem Hotel Tipps für lll➤ Tokio und lll➤ Kyoto findest Du auch meine Empfehlungen für die schönsten Stadt Ryokans in diesen Metropolen.

Günstige Ryokans und teure Ryokans

Günstige Ryokans befinden sich oft in traditionellen Stadtteilen wie Asakusa in Tokio oder Shimogyo in Kyoto und werden gerne auch von Backpackern genutzt. Die Ausstattung hier ist einfach, die Zimmer haben kein eigenes Bad, Du teilst Dir den Onsen und die Toiletten mit den anderen Gästen. Oft werden keine oder nur einfache Mahlzeiten angeboten. Teure Ryokans haben besonders große und stilvoll eingerichtete Zimmer. Der Onsenbereich ist meist ein Wellnesscenter inklusive Massagen und anderer Anwendungen. Die Mahlzeiten werden nach dem kaiseki-ryori Prinzip zubereitet und sind ein sowohl kulinarisches als auch visuelles Fest der Sinne.

Schließlich gibt es noch die Minshuku genannten Ryokans, kleine, familiengeführte Pensionen, ähnlich einem Bed & Breakfast. Die Minshukus haben meist nur wenige Zimmer, die Betreuung ist sehr persönlich und Du kannst den einen oder anderen Einblick in das Alltagsleben einer japanischen Familie erhalten. Die Mahlzeiten werden meist frisch und mit viel Liebe zum Detail zubereitet. 

Bereits bei der Ankunft an Deinem Ryokan solltest Du einige Regeln beachten. Denn ein traditionelles Ryokan betrittst Du nicht wie ein Hotel und gehst einfach an die Rezeption zum Check-in. Du klopfst an die Tür oder machst durch Rufen auf Dich aufmerksam und wirst dann vom Gastgeber in den Genkan gebeten, ein einfacher Vorraum, der den eigentlichen Wohnbereich von der Außenwelt trennt. Hier ziehst Du Deine Straßenschuhe aus und erhältst Hausschuhe, die Du während der ganzen Zeit im Ryokan trägst.

Erst dann wirst Du in den inneren Bereich des Gebäudes zum Check-in gebeten, denn auch die Ryokans müssen sich an die gesetzlichen Vorschriften halten, Deinen Reisepass kopieren und notwendige Daten erfassen. In guten Ryokans bekommst Du während des Check-in bereits einen Tee und einen kleinen Snack angeboten. Du hast dann Gelegenheit, organisatorische Fragen, wie Ort und Zeit von Abendessen und Frühstück, sowie die Bedingungen für den Zutritt zum Onsen Badebereich zu klären, bevor Du schließlich vom Gastgeber zu Deinem Zimmer begleitet wirst.

Wenn Du Dein Ryokan Zimmer betrittst, wird Dein erster Eindruck wahrscheinlich "leer" sein. Es gibt kein Bett, keinen Schrank und keinen Schreibtisch, wie wir es aus westlichen Hotels kennen. Der Boden ist mit Tatami Strohmatten ausgelegt und in der Mitte des Raums steht ein niedriger Tisch mit Sitzkissen. In hochwertigen Ryokans sind die Zimmer groß und durch Shoji genannte papierbespannte Raumteiler in unterschiedliche Bereiche unterteilt. Teure Ryokans wie z.B. das ᐅᐅᐅ Gion Hatanaka in Kyoto haben auch einen Essbereich mit einem höheren Tisch und Stühlen, der durch eine Fusama genannte Schiebetür abgetrennt ist.

Moderne Ryokans wie das ᐅᐅᐅ Takanawa Hanakohro in Tokio haben sich an die Bedürfnisse westlicher Reisenden angepasst und verfügen über TV, Minibar und Safe. Die meisten Ryokans haben mittlerweile auch Zimmer mit westlichem Bad, inklusive Toilette und Dusche. Einfache Ryokans verfügen aber weiterhin nur über Gemeinschaftsbäder bzw. einen Onsen (siehe unten). Wenn Dir ein privates, westliches Bad wichtig ist, vergewissere Dich unbedingt anhand der Beschreibung, ob dies vorhanden ist. 

Falls Du Dir mittlerweile Sorgen machst, die Nacht auf den Tatami Strohmatten verbringen zu müssen, habe ich eine gute Nachricht. In einem (meist in einer Wand versteckten) Schrank kannst Du nicht nur Dein Gepäck verstauen, hier sind auch die Futon Matratzen inklusive Kissen und Bettdecken gelagert, die - während Du beim Abendessen sein wirst - im Zimmer ausgebreitet werden. 

In dem gerade erwähnten Wandschrank findest Du auch Deinen Yukata, das Kleidungsstück, das Du in einem traditionellen Ryokan während Deines ganzen Aufenthalts tragen kannst - beim Abendessen, im Onsen Bad, beim Schlafen und beim Frühstück. In modernen Ryokans kannst Du natürlich auch in deiner westlichen Straßenkleidung in den Speisesaal gehen, frage am besten beim Check-in wie die Gepflogenheiten sind, damit Dir kein Faux Pas passiert.

Ein Yukata ist im Prinzip ein einfacher Kimono aus Baumwolle, ähnlich einem Morgenmantel, der mit einem Obi, einem einfachen Gürtel geschlossen wird. In vornehmen Ryokan Hotels hat Dein Yukata zusätzlich noch ein drittes Element, eine weite Jacke, die Du über dem einfachen Yukata trägst.  In traditionellen und hochwertigen Ryokans bekommst Du zusätzlich noch  "Geta" genannte Holzsandalen, mit denen Du nach dem Besuch des Onsen Bads noch bequem durch die Gärten oder den Ort laufen kannst. 

Ein wichtiger Bereich jeden Ryokan in Japan und das Highlight Deinen Aufenthalts ist der Onsen - der Bade- und Wellnessbereich, mit von heißen Quellen gespeisten Wasserbecken. Wenn Du ein traditionelles Onsen Ryokan wie das ᐅᐅᐅ Tsutuya in Hakone gebucht hast, solltest Du Dir an diesem Tag bzw. am Abend nichts anderes vornehmen, um die Einrichtungen und das Ambiente der Unterkunft und des Onsen mit vollen Zügen genießen zu können. 

Onsen sind ein wichtiger Teil der japanischen Kultur und für uns westliche Touristen gibt es unzählige Fettnäpfchen, in die wir unwissentlich treten können. Ich habe deshalb zum Thema lll➤ Wie benutze ich den japanischen Onsen einen ausführlichen Artikel mit allen wichtigen Infos und Verhaltensregeln für Deinen Besuch dort geschrieben.

Neben dem Onsen Bad ist auch das Essen im Ryokan ein besonderes Erlebnis. Traditionell beinhaltet die Übernachtung in einem Ryokan bereits das Abendessen sowie das Frühstück (achte aber auf den Buchungsseiten bei den Preisen immer auf die entsprechenden Hinweise). Das Abendessen im Ryokan beginnt traditionell ziemlich früh, meist zwischen 18 und 19 Uhr. In teuren Ryokans wird das Dinner im separaten Teil Deines Zimmers serviert, in einfacheren Ryokans gibt es einen gemeinsamen Speisesaal mit niedrigen Tischen und Sitzkissen.

In einem traditionellen und hochwertigen Ryokan, wie dem ᐅᐅᐅ Gion Hatanaka in Kyoto, kannst Du Dich dann auf "kaiseki ryori" freuen, so bezeichnen die Japaner die exquisit zubereiteten und besonders dekorativ dargereichten mehrgängigen Menüs. Auch wenn Du normalerweise Dein Essen nicht auf Instagram postest, hier wirst Du schwach werden...

Ein japanischen Abendessen besteht aus mehreren Gängen, die auf dekorativ bemalten kleinen Tellern, Schalen und Schüsselchen aus Porzellan, Steingut und Lack wie ein Kunstwerk dekoriert werden. Jede Speise ist immer nur eine Kleinigkeit, aber durch die Fülle der unterschiedlichen Gänge wirst Du bestimmt satt werden. Meist besteht das Dinner aus einer Miso Suppe, verschiedenen Arten von Sushi und Sashimi, gedünstetem und gebratenen Fleisch und diversen saisonalen Gemüsen und Früchten.

Traditionell trinkst Du zum Dinner warmen Sake, natürlich gibt es aber auch andere Getränke wie Bier oder Soft Drinks. Obwohl Sake im Japanischen der Überbegriff für Alkohol ist, wird damit meist das Getränk gemeint, das bei uns mit Reiswein übersetzt wird, obwohl es gärungstechnisch eigentlich ein Bier ist. Apropos Reis: Eine Schale Reis beendet das japanische Dinner, siehe dazu auch den folgenden Insider Tipp. 

Das Frühstück in einem Ryokan ist zwar weniger üppig, wird aber mindestens genauso kunstvoll vorbereitet und serviert wie das Abendessen. Zum Start gehört wieder eine Miso Suppe, gefolgt von einem Stück gebratenen Fisch, Tofu, getrocknetem Seegras (Wakame), fermentierten Sojabohnen (Natto) und anderen Köstlichkeiten.

Eine Spezialität der Onsen Ryokans ist dabei "Onsen Tamago". Tamago bedeutet Ei und Onsen, dass es im heißen Wasser der hauseigenen Thermalquelle gekocht wurde und dann mit Sojasoße in einer Schale serviert wird. Reis ist ebenfalls Teil des Frühstücks, aber im Gegensatz zum Abendessen wird dieser hier zusammen mit den anderen Speisen serviert und auch gegessen. Traditionelles Getränk zum Frühstück ist heißer Tee.

Es gibt über 80.000, ganz unterschiedliche Ryokans in Japan. Eine große Auswahl findest Du auf verschiedenen Webseiten, die sich auf die Vermittlung von Ryokans in Japan spezialisiert haben, wie lll➤ Japanican oder lll➤ Japanese Guesthouses.

Doch mittlerweile haben auch die großen Hotelbuchungsportale wie ᐅᐅᐅ booking.com, oder ᐅᐅᐅ Momondo ein großes und gutes Angebot an Ryokans im Programm. Ich finde es deshalb immer praktisch, alle meine Unterkünfte inklusiver der Roykans auf einer Seite zu buchen. Bei booking.com kannst Du z.B. aus über 2.000 Ryokans in ganz Japan wählen.

Große renommierte Ryokans haben meist auch eine eigene Webseite, falls Du gerne direkt bei der Unterkunft reservierst. Kleine und traditionelle Ryokans sind aber meist nur telefonisch zu reservieren und Du solltest dann am besten etwas Japanisch sprechen können.

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