Florida Keys Urlaub: Sehenswürdigkeiten & Tipps

 Robbie's Dock 

Die erste der Florida Keys Sehenswürdigkeiten, die ich Dir vorstellen möchte, hat mittlerweile einen gewissen Kultstatus. Ursprünglich war hier nur ein einfacher Holzsteg, an dem sich sich regelmäßig Tarpune (die bis zu zwei Meter großen silbrigen Fische) und Pelikane zur Fütterung trafen.

Weil sich dieser beliebte Fotospot schnell herumsprach (und weil die Amerikaner geschäftstüchtig sind), entwickelte sich rund um den Steg ein kleiner Vergnügungspark mit Souvenirständen, Restaurants, Imbissbuden und T-Shirt Shops. 

Direkt am berühmten Dock befinden sich das "Hungry Tarpon Restaurant" und die " Thirsty Tarpon Bar", die allerdings mehr für ihren Ausblick auf die Tierwelt, als für ihren Service bekannt sind...

Dort zahlst Du auch Deine 2,50 Dollar "Eintrittsgebühr", um den Steg zu betreten und kannst Dich auch mit dem notwendigen Material für Deine persönliche Tierfütterung eindecken. Doch Vorsicht, sowohl die Pelikane, als auch die Tarpune schnappen gerne mal zu, wenn Du Ihnen zu nah kommst. 

Mein Fazit: Abgesehen davon, dass das Anfüttern wilder Tiere problematisch ist, war mir hier definitiv zu viel "Disneyland" Rummel. Andererseits ist Robbie's Dock einer der wenigen Orte auf den Keys, wo Du mit Sicherheit die eindrucksvollen Tarpune zu Gesicht, und eines der klassischen Florida Fotomotive "Tourist mit Pelikan", vor die Kamera bekommst. Entscheide selbst. 

 Sundowners 

Eines der Restaurants auf Key Largo hat mir so gut gefallen, dass ich ihm hier sogar ein eigenes Kapitel widmen möchte. Denn im Sundowners ist der Name Programm. Hier, am Blackwater Sound an Key Largos Westküste, ist die Chance hoch, einen der spektakulären Sonnenuntergänge, für die die Florida Keys berühmt sind, zu erleben. 

Und das am besten mit einem Rum Runner, einer Margarita oder einer Pina Colada in der Hand. Dann wirkt das Farbenspiel der in der Meeresbucht untergehenden Sonne, gleich noch eine Spur dramatischer als es ohnehin bereits ist.

Und nach Sonnenuntergang kannst Du Dich dann durch die abwechslungsreiche Karte, vom Shrimp Cocktail über Conch Fritters (siehe Infokasten), Thunfisch Nachos bis zum Key Lime Pie (mehr zu diesem nachher im Kapitel "Einkaufen") probieren. Hier kannst Du auch (wie übrigens in vielen Restaurants auf den Florida Keys) Deinen selbst gefangenen Fisch mitbringen und zubereiten lassen!

 Key West 

Key West ist die südwestlichste Insel der Florida Keys und damit das Ziel aller Reisenden auf dem Overseas Highway in Richtung Sonne. Die bekannteste und beliebteste der Keys verfügt über eine spannende und lange Geschichte, in der Piraten und Rumschmuggler, Seefahrer und Forscher, amerikanische Präsidenten und Ernest Hemingway eine Rolle spielen.

Gleichzeitig ist Key West eine der beliebtesten Sonnen- und Party Locations der US-Amerikaner und verfügt entsprechend über ein riesiges Angebot an Restaurants, Biergärten, Cafés und Bars, sowie über viele Möglichkeiten für Ausflüge und Aktivitäten. 

Weil es über Key West soviel zu erzählen gibt, habe ich hierzu einen eigenen Blog Artikel geschrieben, in dem ich Dir die "Perle der Keys" ausführlich vorstelle. Hier geht's zu den Key West Sehenswürdigkeiten & Reisetipps ᐅ.

 African Queen  

Wenn Du zu meiner Generation gehörst, hast Du bestimmt auch den legendären Kinofilm gesehen, in dem die wunderbare Katharine Hepburn als prüde Missionarin und Humphrey Bogart als raubeiniger Kapitän mit einem altersschwachen Dampfboot durch Ostafrika schippern und zum Liebespaar werden? Der Filmklassiker aus dem Jahr 1951 wurde mit einem Oskar (für die beste männliche Hauptrolle) und drei weiteren Nominierungen ausgezeichnet. 

Das Original Boot, die "African Queen", das im gleichnamigen Film zu sehen ist, kannst Du heute in Key Largo besichtigen. Es liegt hier in Port Largo vor Anker. Ich war überrascht, wie klein aber gleichzeitig gut erhalten, der Kahn ist. An der Anlegestelle sind auch einige Informationstafeln angebracht, die die Geschichte des Films und seines Namensgebers der "African Queen" ausführlich erzählen.  

Fossil Reef State Park

Nicht nur, wenn Du Dich für Geologie interessierst, solltest Du einen Stopp beim  Fossil Reef Geological State Park auf dem Windley Key einplanen.

Hier wurde vor langer Zeit, von der Florida East Coast Railroad Company, Kalkstein für den Bau der Overseas Railroad (mehr dazu im nächsten Punkt) abgebaut.

Heute kannst Du den alten Steinbruch besichtigen und mehr über den Keystone erfahren, dem besonderen, nur hier vorkommenden, Kalkstein aus den Fossilien der Steinkorallen. Dabei erhältst Du einen interessanten Einblick in die besondere geologische Geschichte der Floridas Keys - und findest dabei vielleicht ja sogar eine versteinerte Koralle. 

 Overseas Highway 

Ganz nach meinem Reisemotto "Der Weg ist das Ziel" (wobei das Motto nicht von mir, sondern von Konfuzius ist...) bildet die Straße, die das amerikanische Festland mit den Florida Keys verbindet, eine ganz eigene und besondere Sehenswürdigkeit. 

Der Overseas Highway ist der letzte Abschnitt des US Highway 1, er beginnt in Homestead, dem letzten Ort auf dem Festland und führt dann über 205 km und über 40 der Florida Keys bis hinunter nach Key West.  

Die spektakuläre Route führt dabei über 42 Brücken und Dämme, darunter die elegante "Seven Mile Bridge" (die genau genommen allerdings nur 6,7 Meilen lang ist) und eröffnet dabei immer wieder atemberaubende Ausblicke aufs Meer und die Landschaft der Florida Keys. 

Während Du auf dem Overseas Highway entlang fährst, werden Dir an einigen Stellen die Überreste einer Eisenbahnstrecke auffallen, die parallel zur Straße verlief. Die Overseas Railroad wurde 1912 vom Florida Pionier und Eisenbahnmagnat Henry Flagler in Auftrag gegeben.

Das für die damalige Zeit revolutionäre Architekturprojekt  wurde aber bereits 20 Jahre später von einem Hurricane weitgehend zerstört und bildet heute ein bizarres Industrie Denkmal der "Lost Places" Kategorie.

Coral Reef State Park

Der John Pennekamp Coral Reef State Park ist der erste Unterwasserpark der USA - und ein wunderbarer Ort, die Korallenriffe, Seegraswiesen und Mangrovensümpfe der Florida Keys zu entdecken.

Du kannst den Park auf eigene Faust erkunden oder Dich einer Glasbodenbootfahrt, einer geführten Kanutour oder einem Schnorchel Ausflug anschließen. Wenn Du einen Tauchschein hast, solltest Du die Gelegenheit nutzen, hier abzutauchen, um den Korallen, Haien, Stachelrochen und Meeresschildkröten ganz nah zu kommen. Der John Pennekamp Coral Reef State Park ist einer der Hauptgründe, dass Key Largo  oft als Tauchmekka bezeichnet wird.

Wenn Du keine Wasserratte bist, kannst Du den Mangroven Trail entlang wandern und die malerische Schönheit des Parks auf diesem Strandabschnitt bewundern - und Ausschau nach Ibissen, Catbirds und Reihern auf den Korallen und Felsen halten.

Es gibt auch ein Besucherzentrum mit einem großen Aquarium und lehrreichen Naturfilmen. Benannt ist der Park übrigens nach John D. Pennekamp, einem ehemaligen Zeitungsredakteur des Miami Herald und bekennendem Naturschützer. 

 History of Diving Museum 

Die Florida Keys, besonders der oben vorgestellte John Pennekamp State Park in Key Largo mit seinem Korallenriff, sind eines der beliebtesten Tauchgebiete Nordamerikas. Und hier befindet sich auch das History of Diving Museum.

Auch wenn Du selbst kein Taucher bist, lohnt hier ein kurzer Stopp auf Deiner Fahrt über die Florida Keys. Das Museum liegt direkt am Highway, und ist mit seinem großen Taucher vor dem Eingang nicht zu verfehlen. 

Das Museum nimmt Dich mit, auf eine Reise durch die Geschichte des Tauchens. Angefangen von den ohne Hilfsmitteln tauchenden Perlenfischern der Karibik, über die abenteuerlich aussehenden Taucherglocken, bis zum modernen Equipment der Unterwasseratmung.