Orlando Sehenswürdigkeiten & Geheimtipps: Florida Urlaub

 Disney World 

Walt Disney World ist der magischste Ort der Welt - wenn wir der Eigenwerbung trauen... Auf jeden Fall ist es aber einer der bekanntesten Orte - und für viele der Hauptgrund, Orlando zu besuchen.

Disney World ist riesig und fast eine Stadt für sich, südwestlich von Orlando Downtown gelegen. Sein Herzstück ist das Magic Kingdom, noch von Walt Disney selbst entworfen und kurz nach seinem Tod 1971 eröffnet wurden. Hier triffst Du Mickey Mouse und seine Freunde und Du siehst das berühmte - Neuschwanstein nachempfundene - Cinderella Castle.

Darüber hinaus gibt es in Disney World aber noch drei weitere Themenparks, zwei Wasserparks, drei Golfplätze und 34 Hotels:

Im Animal Kingdom unternimmst Du einen Ausflug zu exotischen Tiere der afrikanischen Savanne und des indischen Dschungels. Disney’s Hollywood Studios ist ein Themenpark über berühmte Filme, hier triffst Du auf Indiana Jones und die Jedi Ritter. Und im EPCOT Center fliegst Du im Raumschiff Erde durchs Weltall.

Nach diesen Abenteuern kannst Du Dich in einem der 11 Länder Pavillons, von Frankreich bis Japan, mit landestypischem Essen und Trinken stärken - falls Du Heimweh hast, am besten im Deutschen Pavilion, einem Biergarten im Fachwerklook und Bedienungen in Dirndl und Lederhosen...

 Universal Studios 

Bis 1990 waren die Disney Themenparks ohne Konkurrenz in Orlando. Dann aber öffneten die Universal Studios ihre Tore, wo sich alles ums Thema Filme dreht.

Hier können sich alle Kinofans (und nicht nur die) in acht verschiedenen Themenwelten zum Beispiel auf High-Tec-Simulator Fahrten austoben: Rase mit E.T. auf seinem Fahrrad durch den Sternenhimmel oder fahre im Jurassic Park River Adventure durch die Welt der Dinosaurier der Kreidezeit. Beliebt sind auch der "Incredible Hulk Coaster"  und die wilde Fahrt mit dem "Amazing Spider-Man".

Für die meisten Besucher ist jedoch mittlerweile eine andere Fahrt, der Höhepunkt beim Besuch der Universal Studios: Mit dem Hogwarts Express geht es von der King's Cross Station in die "Wizarding World of Harry Potter" - und ins Zauberland von Gryffindor und Hufflepuff.

 Winterpark 

Nach dem Touristenrummel rund um die Themenparks, führt uns der nächste Tipp wieder zu einer ruhigeren der Orlando Sehenswürdigkeiten, in den nördlich der Innenstadt gelegenen Vorort Winterpark.

Der Ort mit idyllischer Kleinstadtatmosphäre bietet ein echtes Kontrastprogramm zu Disney World und Co.: Hier hängen Blumenkästen an schmucken Holzhäusern und Du kannst, im Schatten 200 Jahre alter Eichen, entlang von kleinen Restaurants, Cafés und Boutiquen flanieren.

Der Name Winterpark ist Programm, der Ort wurde im 19. Jahrhundert gegründet, um reichen Bewohnern aus dem kalten Norden der USA ein Domizil zum Überwintern zu bieten. Entsprechend findest Du am Ufer des Lake Osceola prächtige Villen und Herrenhäuser. Ein perfektes Ausflugsziel für einen Tag abseits des Trubels in den Themenparks.  

Old Town Kissimmee 

Kissimmee gehört eigentlich nicht mehr zu Orlando, sondern ist ist eine eigene Stadt. Und der Name "Old Town" ist hier etwas irreführend, denn es handelt sich nicht um eine wirkliche Altstadt, sondern um ein eigenes kleines Vergnügungszentrum - in Form einer Fußgängerzone mit einem historischen Altstadt Ambiente.

Old Town bietet aber, finde ich, eine gute Alternative für Familien, die nicht die teuren Eintrittsgebühren der großen Themenparks zahlen wollen oder können. Hier findest Du, eintrittsfrei, viele Shops und Restaurants, ein Riesenrad, ein Spukhaus, eine Zaubershow, Videospielhallen und jede Menge Unterhaltungsangebote von Live Musik bis zu Karaoke Wettbewerben. 

 Titanic Museum 

Wenn Du nach dem Besuch der Universal Studios Lust auf weitere Film Klassiker bekommen hast, empfehle ich Dir den Besuch des Titanic Museums, verkehrsgünstig am International Drive gelegen. Die Ausstellung wurde 2012, anlässlich des 100. Jahrestages der Tragödie, eröffnet und zeigt 400 Original Artefakte, die aus dem Wrack des Schiffs geboren wurden, unter anderen ein  3 Tonnen schweres Stück des Schiffsrumpfes selbst.

Da wir uns aber in Orlando befinden, wird die offizielle Ausstellung natürlich umrahmt mit ganz viel Show und Drama. Von Schauspielern geleitet, wanderst Du hier durch die Nachbauten der Titanic: über die Promenade und die große Freitreppe, durch eine First Class Kabine bis in den Maschinenraum. Höhepunkt des Rundgangs ist aber natürlich ein Erinnerungsfotos mit ausgebreiteten Armen an der Bugreling der Titanic - ganz im Stil von Rose und Jack!

Downtown & Lake Eola Park

Orlando ist definitiv anders, als andere Städte! Normalerweise befinden sich die wichtigen Sehenswürdigkeiten im Zentrum der Stadt und das Leben der Einheimischen spielt sich in den Vororten ab. Hier in Orlando ist es genau andersrum: Die Hauptattraktionen, die Themenparks, befinden sich weit vor den Toren der Stadt, während die Locals sich in Downtown treffen. 

Deshalb mein Tipp: Schau' Dir auf jeden Fall auch Downtown Orlando an, mit der Künstlergemeinde von Thornton Park, den Bars und Pubs am Wall Street Plaza und dem Farmers Market am Eola See. 

Harry P. Leu Gardens

Eine weitere der Orlando Sehenswürdigkeiten, etwas abseits vom Touristentrubel, sind die Harry P. Leu Gardens. Der Botanische Garten wurde von seinem Namengeber, dem Industriellen Harry Leu gegründet, der von seinen vielen Auslandsreisen in den 1930er Jahren viele exotische Pflanzen und Samen aus der ganzen Welt mitbrachte - und hier auf einem 50 Hektar großen Areal anpflanzen ließ. 

Die Vielfalt der Blumen und Pflanzen, die Du hier zu Gesicht bekommst, ist grenzenlos: Es gibt einen Rosengarten, eine Koniferen Wald, einen Palmengarten und einen Kräutergarten. Im Zitrushain wachsen tropische Früchte, Mango, Guave, Avocado und Ananas. Die Serpentinenpfade der Gärten werden von hoch aufragenden Eichen beschattet, die über 200 Jahre alt und mit Moos bedeckt sind. Die Kameliensammlung, mit 2.000 Pflanzen und über 230 Sorten, ist eine der bedeutendsten des Landes. Und Tierfreunde kommen im Schmetterlingsgarten und im Vogelgarten auf ihre Kosten.

 Chocolate Kingdom 

Die nächste der Orlando Sehenswürdigkeiten ist ein kleiner Orlando Geheimtipp für alle, die gerne Schokolade mögen (und wer mag sie nicht?). Wenn Du schon hier bei uns im Rheinland das Schokoladenmuseum in Köln besucht hast, wird Dir sicher auch das Chocolate Kingdom von Orlando, verkehrsgünstig am International Drive gelegen, gefallen. 

Auf einer 45-minütigen interaktiven Tour, erfährst Du alles darüber, wie Schokolade entsteht, von der Bohne bis zur verkaufsfertigen Tafel! Du erhältst sogar die Möglichkeit, Deinen eigenen individuellen Schokoladenriegel herzustellen. Im angeschlossenen Café, hast Du anschließend natürlich auch Gelegenheit, ganz unterschiedliche Schokoladensorten aus aller Welt zu probieren.