Yosemite National Park: Sehenswürdigkeiten & Tipps [+ Geheimtipps]

 El Capitan 

Die größte -  und wahrscheinlich meist fotografierte - der Yosemite National Park Sehenswürdigkeiten ist der weltgrößte Granit Monolith mit dem Namen "El Capitan", der im Yosemite Valley 1.100 Meter senkrecht in die Höhe ragt und majestätisch die Landschaft dominiert.

Von überall im Yosemite Valley hast Du gute Ausblicke auf den Monolithen, aber wenn Du nahe herankommst, kannst Du auch die Freeclimber sehen und bestaunen, die dort waghalsig in der senkrechten Wand hängen.

Die besten Fotospots auf den El Capitan findest Du während einer Wanderung auf dem Valley Floor Loop, einem leicht zu laufenden, ebenerdigen Wanderweg durchs Valley und entlang des Merced River. Du kannst diese Tour wahlweise als kürzere 11 km lange oder längere 18 km lange Rundwanderung unternehmen. Entlang des Weges gibt es auch überall Picknickmöglichkeiten, um den grandiosen Ausblick auf die Landschaft in Ruhe zu genießen.

 Half Dome 

Ein weiteres Wahrzeichen unter den Sehenswürdigkeiten im Yosemite Nationalpark ist der Half Dome, der über 1.500 Meter hohe Berg, der den Osten des Yosemite Valley überragt. Berühmt ist der Half Dome vor allem für seine spektakuläre, markante Silhouette. Wie mit einem Messer durchgeschnitten, hat er die Form einer Halbkugel, mit einer senkrecht noch oben ragenden, glatten Felswand, ein Paradies für alle Kletterfreunde. 

Von vielen Stellen des Yosemite Valley hast Du bereits einen guten Blick auf den fotogenen Half Dome, der oft von einer weißen Schneekappe bedeckt ist. Ein besonderes Highlight ist es aber, den Berg zu erklimmen und den Ausblick von oben über den Park zu erleben. 

Die Wanderung hinauf zum Half Dome gehört zu beliebtesten im Yosemite Nationalpark, ist aber auch die mit Abstand Anspruchsvollste. Der gesamte Weg geht über 14 Meilen (also fast 23 Kilometer) und überwindet dabei 850 Höhenmeter.

Der letzte Teil des Weges, hinauf auf die Kuppel des Half Dome, ist extrem steil und mit Seilen und Sicherheitskabeln ausgestattet - diesen Abschnitt solltest Du nur als erfahrener Bergwanderer mit entsprechender Ausrüstung in Angriff nehmen.    

 Yosemite Falls 

Der Yosemite National Park ist die Heimat zahlloser Wasserfälle, die, besonders, wenn im Frühling das Schmelzwasser seinen Weg über die Felsen ins Tal sucht, oft einen spektakulären Anblick bieten.

Die bekanntesten Wasserfälle im Park sind die Yosemite Falls, die in drei Kaskaden als Upper, Middle und Lower Falls über 700 Meter tief ins Valley stürzen - und damit, zusammen gerechnet, die höchsten Wasserfälle Nordamerikas sind.

Auf dem einfachen und flachen, dreieinhalb Kilomenter langen Sentinel Meadow & Cook’s Meadow Rundweg hast Du während der ganzen Wanderung grandiose Ausblicke auf die Yosemite Falls. Die schönste Zeit für diese Wanderung ist der Frühling, wenn die Wildblumen im Tal blühen und die Wasserfälle wegen der Schneeschmelze besonders laut tosend die Felsen hinunter stürzen.

Ein 800 Meter langer Schlenker des Rundwegs führt Dich ganz nah an die Lower Falls heran. Nimm dann am besten einen Regenschutz mit, denn die Gischt macht hier ganz schön nass. 

 Mariposa Grove  

Im südlichen Teil des Yosemite National Park befindet sich der Mariposa Grove, ein Wald, bekannt für seine riesigen und uralten Mammutbäumen, den Sequoias.

Im Mariposa Grove kannst Du über 500 der Baumriesen bestaunen, die bis zu 50 Meter hoch und bis zu 3.000 Jahre alt sind. Es macht einen ganz ehrfürchtig zu begreifen, dass diese Bäume hier bereits wuchsen, als in Ägypten die Pharaonen regierten. 

Du kannst den Mariposa Grove auf verschiedenen Wanderwegen von einem bis zwölf Kilometer Länge erkunden und Dich dann ganz klein fühlen, wenn Du zwischen den Baumriesen umherwanderst.  Die Wanderwege beginnen nicht direkt am Parkplatz im Süden des Yosemite Parks. Es gibt aber einen kostenlosen Shuttle Bus, der Dich innerhalb von fünf Minuten dorthin bringt. 

 Mirror Lake 

Der Mirror Lake ist für mich der schönste See innerhalb des Yosemite National Park Sehenswürdigkeiten. Der kleine, flache See liegt mitten im Valley, am Fuße des Half Dome, und wird eingerahmt von erhabenen Gipfeln, grünen Bäumen und (meist) blauem Himmel. 

Aufgrund seiner windgeschützten Lage bildet der Mirror Lake oft einen natürlicher Spiegel, in dem sich die dramatische Landschaft der Umgebung widerspiegelt und an allen Ecken perfekte Fotomotive bietet. 

Besonders eindrucksvoll ist der Mirror Lake im Frühling und Frühsommer, wenn er gefüllt mit Schmelzwasser ist, je später im Sommer oder Herbst Du hier bist, desto kleiner und flacher wird der See. Ab Winterbeginn ist der dann meist zugefroren.  

Der Mirror Lake bietet übrigens auch eine gute Möglichkeit, innerhalb des Yosemite National Park gefahrlos zu baden - auch wenn das Wasser nach der Schneeschmelze ziemlich kalt ist. Pack' also sicherheitshalber die Badesachen ist. Und vergiss' das Insektenschutzmittel nicht, das Du hier am See auf jeden Falls brauchen wirst.   

 Glacier Point 

Der Yosemite Nationalpark ist reich an spektakulären Aussichtspunkten, fast an jeder Ecke im Park verspüre ich jedes Mal den Wunsch, anzuhalten und ein Foto zu machen. Aber der unbestrittene Star unter den Aussichtspunkten ist der Glacier Point, der auf keinen Fall auf Deiner Liste der Yosemite National Park Sehenswürdigkeiten fehlen darf. 

Schon die Fahrt hinauf zum Aussichtspunkt auf der Glacier Point Road ist Teil des Erlebnisses, überall am Straßenrand gibt es Wanderwege mit Aussichtspunkten über das Yosemite Valley. Nach 16 Meilen, also gut 25 Kilometer, endet die Straße an einem der höchsten, mit dem Auto erreichbaren Punkte im Park. Von dort erreichst Du dann, nach einer kurzen, 800 Meter langen Wanderung, den berühmten Glacier Point. 

Hier hast Du einen atemberaubend schönen Blick über das Yosemite Valley und weite Teile des gesamten Parks. Besonders spektakulär ist die Aussicht am Abend, wenn die Landschaft im Licht der untergehenden Sonne rot und golden erglüht und den schroffen Felswände des Half Dome einen warmen Anstrich verleiht. 

 The Ahwahnee 

Wie weiter oben schon bei den Hoteltipps erwähnt, ist das Ahwahnee das beste Hotel im Park. Es ist aber weit mehr als ein Hotel, sondern eine Legende mit langer Tradition und Geschichte und gehört deshalb auch auf die Liste der Yosemite Nationalpark Sehenswürdigkeiten. 

Auch wenn Du nicht im (nicht gerade preisgünstigen) Ahwahnee Hotel übernachtest, solltest Du die Gelegenheit nutzen, Dir das Gebäude auch von innen anzuschauen. Kleiner Yosemite Geheimtipps: Beim Concierge Desk werden sogar kostenlose Führungen durch das Hotel angeboten.

Das Ahwahnee wurde 1927 eröffnet, ist aber im Stil eines englischen Herrenhauses aus dem 18. Jahrhundert erbaut - mit riesigen, gemauerten Kaminen, opulenten Steinsäulen und massiven Holzbalken. Als bestes Hotel in einem der schönsten Nationalparks der USA bot es immer wieder berühmten Persönlichkeiten Unterkunft. Schon Charlie Chaplin, Queen Elizsabeth II. und Barak Obama haben hier genächtigt.  

Berühmt (und berüchtigt) wurde das Hotel auch als Inspiration für das Stanley Hotel in Stephen Kings Horrorklassiker "Shining". In der Verfilmung jagt Jack Nicholson mit Axt und irrem Blick durch endlose, unheimliche Hotelflure, vorbei an den markanten roten Fahrstuhltüren und durch die verschneite Gartenlandschaft (auch wenn die meisten Aufnahmen anderswo gedreht wurden). 

Aber auch im Hotel selbst geht es manchmal unheimlich zu. Denn im 6. Stock des Gebäudes soll der ruhelose Geist von Mary Curry Tressider, die im Yosemite Valley aufwuchs und im Hotel starb, nachts durch die Flure streifen und immer wieder für unerklärbare Phänomene sorgen.  

 Merced River 

Der Merced River ist der größte Fluss im Yosemite Nationalpark. Er wird gespeist durch die Nevada- und die Vernal-Wasserfälle im Süden des Parks, durchfließt das Valley und mündet später in den San Joaquin River. 

Eine tolle Möglichkeit, den Merced River zu erleben, ist eine Bootstour auf dem Fluss, die je nach Jahreszeit ganz unterschiedlichen Charakter haben kann. Im Frühling, während der Schneeschmelze, kannst Du Dich auf einen wilden Rafting Ritt durch die Stromschnellen des Flusses freuen.

Im Spätsommer, wenn der Fluss weniger Wasser führt, besteht die Möglichkeit, gemächlich auf einem Floss an den, mit rotem Mohn und violetten Lupinen geschmückten, Ufern des Flusses entlang zu schippern.

Im Besucherzentrum im Yosemite Village kannst Du Dich nach den aktuellen Möglichkeiten und Angeboten zur Zeit Deines Besuches erkundigen.